贯流风扇又叫横流风扇，是1892年法国工程师莫尔特（Mortier）首先提出的，叶轮为多叶式、长圆筒形，具有前向多翼形叶片。气流贯穿叶轮流动，受叶片两次力的作用，因此气流能到达很远的距离,无紊流，出风均匀,因气流在叶轮内被强制折转，故压头损失较大、效率较低。一般用于空调挂机、空调扇、风幕机等。
轴流风机，就是与风叶的轴同方向的气流，如电风扇，空调外机风扇就是轴流方式运行风机。之所以称为“轴流式”，是因为气体平行于风机轴流动。轴流式风机通常用在流量要求较高而压力要求较低的场合。